Foreigner — «4» (1981): Когда хард-рок научился считать до четырех и попал в яблочко

Начало 80-х. Диско умерло, панк задыхается в собственном бешенстве, а на аренах всего мира воцаряется новый король — арена-рок. Группа Foreigner к 1981 году уже была далеко не новичком: три альбома, миллионы продаж, хиты вроде «Cold as Ice» и «Hot Blooded». Но именно «4» (стилизованный как четверка, а не слово «four») стал тем самым альбомом, который превратил их из просто успешной группы в монстров стадионов, способных собирать аншлаги где угодно. И сделал это с помощью новой тактики: жесткий рифф теперь соседствовал с синтезатором, а баллада стала оружием массового поражения.

Foreigner – 4

Подробнее

История и контекст

После трех альбомов с оригинальным составом Foreigner подошли к рубежу. Рок-сцена менялась, и чистый гитарный драйв середины 70-х уже не работал в одиночку. Мик Джонс (гитара, клавишные, авторский мозг группы) понимал: нужна эволюция. Четвертый альбом стал самым коммерчески успешным в истории Foreigner — и при этом самым рискованным.

Запись проходила в Electric Lady Studios в Нью-Йорке (той самой студии, построенной Джими Хендриксом) и в Battery Studios в Лондоне. Продюсированием занимались сами Мик Джонс и Алекс Садкиным (продюсер, работавший с The Rolling Stones и Dire Straits). Но ключевым изменением стало приглашение клавишника Томаса Долби (да, того самого, который позже прославится с «She Blinded Me With Science»). Именно его синтезаторные партии добавили альбому ту самую «восьмидесятническую» воздушность, которая сделала пластинку доступной для поп-радио, не оттолкнув старых рок-фанатов.

Разбор треклиста: Четыре стороны успеха

Альбом открывает «Night Life» — боевик с характерным для Foreigner гитарным риффом и хриплым, мощным вокалом Лу Грамма. Это заявление: мы никуда не делись, рок-н-ролл жив. Но сразу следом — «Juke Box Hero». И это уже песня-легенда. История парня, который стоит под дождем у концертного зала, мечтая попасть внутрь, а потом покупает гитару и становится звездой. Автобиографичная вещь, написанная Джонсом и Граммом за два часа, сегодня является гимном каждого, кто когда-либо хотел взять в руки инструмент и выйти на сцену. Гитарное соло в середине — образец того, как должен звучать «стадионный» рок.

Третья позиция — баллада «Break It Up». Многие ее незаслуженно забывают, а зря. Здесь Foreigner впервые пробуют формулу, которую позже доведут до совершенства в «Waiting for a Girl Like You»: мягкие синтезаторные подушки, сдержанный вокал, нарастающий драйв к припеву. Это тренировка перед главным ударом.

И этот удар — «Waiting for a Girl Like You». Четыре с лишним минуты абсолютной балладной магии. Песня не взлетела на первое место Billboard Hot 100 только потому, что девять недель подряд удерживалась на втором месте, блокируемая двумя монстрами: «Physical» Оливии Ньютон-Джон и «Centerfold» J. Geils Band. Сегодня сложно представить свадебный плейлист без этой композиции. Но за кажущейся слащавостью кроется сложная гармония и мастерская работа Томаса Долби на синтезаторах. Лу Грамм поет здесь не о похотью, как в ранних хитах, а о настоящей тоске.

Вторая сторона пластинки не менее сильна. «Urgent» — это фанк-роковый монстр с саксофонным соло легендарного Junior Walker (Motown Records). Песня о «срочной» любви (читай — о случайной связи) дышит похотью и энергией. Интересно, что сначала группа хотела отдать эту вещь Тому Джонсу(!), но вовремя передумала. «Urgent» до сих пор звучит на каждом концерте Foreigner, и публика требует ее всегда.

«Double Vision» из предыдущего альбома здесь нет, зато есть «Woman in Black» — мрачноватый блюз-рок, где Мик Джонс наконец-то отпускает гитару на полную катушку, без поп-заигрываний. «I’m Gonna Win» — типичный для того времени хард-рок с клавишными проигрышами, а закрывает пластинку эпичная «Don’t Let Go» — медленный, тяжелый трек, который показывает, что Foreigner еще помнят свои корни в тяжелой музыке.

Звук и продюсирование

Главное, что отличает «4» от предыдущих работ, — это «стерильность» продакшена в хорошем смысле. Каждый инструмент слышен отдельно. Гитарные рифы Мика Джонса стали более минималистичными, но от этого не менее цепляющими. Грамм поет чище, без той дикой хрипотцы, что была на «Head Games». Синтезаторы Долби добавляют глубину, не забивая рок-основу. Это идеальный баланс, благодаря которому «4» пережил десятилетия и не звучит архаично даже сейчас.

Наследие и влияние

«4» стал самым продаваемым альбомом Foreigner (6 раз платиновый в США, 12 миллионов копий по всему миру). Он достиг первого места в чарте Billboard 200 (единственный раз в карьере группы) и провел там 10 недель. Но главное — он легитимизировал балладу как неотъемлемую часть хард-рока. Без «Waiting for a Girl Like You» не было бы «Every Rose Has Its Thorn» Poison, «Home Sweet Home» Mötley Crüe и «I’ll Be There for You» Bon Jovi. Foreigner показали, что «лохматые парни с гитарами» могут быть нежными.

Вердикт

«4» — это альбом-трансформер. Он одновременно закрывает эпоху 70-х с их простыми риффами и открывает эру 80-х с их синтезаторами, глянцем и стадионными припевами. Если вам нужен один альбом, чтобы объяснить иностранцу, что такое «американский арена-рок», покажите ему «4». Здесь есть всё: от гитарного боевика до поп-баллады, от фанка до эпического рока. Это Foreigner на пике формы, до того, как клавишные полностью не похоронили гитары, но уже после того, как «грязный» блюз остался в прошлом.

Оценка: 9/10 (Обязателен к прослушиванию для всех поклонников рока 80-х, лучший альбом Foreigner в дискографии).