Foreigner – Inside Information

История Foreigner в 1980-х годах — это история триумфа, который постепенно превращался в компромисс. Начало десятилетия принесло им «4» — мультиплатиновый монстр с «Juke Box Hero» и «Waiting for a Girl Like You» . Затем был «Agent Provocateur» (1984), подаривший миру гимн «I Want to Know What Love Is» — песню, которая стала одновременно вершиной и проклятием группы . И вот декабрь 1987 года. Выходит «Inside Information» — шестой студийный альбом Foreigner, записанный в нью-йоркской студии Right Track Recording . Пластинка, которая стала последней для «золотого состава» 1980-х (Лу Грамм, Мик Джонс, Рик Уиллс, Деннис Эллиотт) . Альбом, которому суждено было разделить фанатов на два лагеря: тех, кто считает его недооцененным шедевром, и тех, кто видит в нем начало конца.

Контекст: Группа на распутье

К 1987 году Foreigner балансировали на грани раскола. Успех «I Want to Know What Love Is» изменил правила игры. Радиостанции больше не хотели «Urgent» или «Dirty White Boy» — им нужны были баллады . Мик Джонс, основной автор и продюсер группы, настаивал на движении в этом направлении. Лу Грамм, чей хриплый, мощный вокал был визитной карточкой Foreigner, сопротивлялся, обвиняя Джонса в том, что группа теряет свое рок-лицо . Сам Джонс оправдывался: виноваты не мы, а радиоформаты, которые диктуют свои условия . Этот внутренний конфликт — рок против поп-баллады, гитары против синтезатора — пронизывает «Inside Information» от первой до последней минуты.

Пластинку записывали с июня по сентябрь 1987 года, а продюсированием занимались Мик Джонс и Фрэнк Филипетти (известный по работе с Билли Джоэлом) . Результат оказался коммерчески успешным (платиновый статус в США, 15-е место в Billboard 200) , но стал сигналом тревоги: продажи падали по сравнению с «4» и даже «Agent Provocateur» .

Звук: Синтезаторы против гитар

Если «Head Games» был «грубым» и «гаражным», а «4» нашел идеальный баланс, то «Inside Information» делает резкий крен в сторону синтезаторного AOR конца 80-х. Гитары здесь не исчезли совсем, но они отодвинуты на второй план, уступая место «слоистым» клавишным аранжировкам и «звенящим» текстурам . Это звук своей эпохи — и в этом его главная слабость и сила одновременно.

Критик Rolling Stone Дж. Д. Консидайн в 1988 году писал: «Альбом Foreigner всегда был настолько искусно сконструирован, что многие слушатели замечали только блестящие поверхности и хорошо сделанные припевы. Душевность, которая могла скрываться под ними, часто оставалась незамеченной и недооцененной». И «Inside Information», по его мнению, — приятный сюрприз, где Foreigner сохраняют движение вперед, не жертвуя своим звучанием .

Однако современные фанаты менее снисходительны. Один из пользователей форума Steve Hoffman Music Forums называет альбом «странным и интригующим», отмечая, что он «намного мягче» своего предшественника .

Разбор треклиста: Между роком и балладой

Пластинка открывается «Heart Turns to Stone» — треком, который сразу задает двойственный тон. Агрессивное гитарное вступление обещает возвращение к старому Foreigner, но уже через 20 секунд вступают синтезаторы, а ритм замедляется до среднего. Песня добралась до седьмого места в чарте Mainstream Rock Tracks , но стала лишь третьим синглом и провалилась в Hot 100 (56-е место) .

«Can’t Wait» — еще один пример «рваной» структуры, которую блогер Джо Сиглер описывает как «теплицу»: куплеты мучительно медленные, зато припев взрывается мощным рок-звучанием . Гитарное соло здесь действительно хорошее, но оно не спасает общее впечатление от композиции.

Первый сингл — «Say You Will» — стал главным хитом альбома. Шестое место в Billboard Hot 100, четыре недели на вершине Mainstream Rock Tracks . AllMusic позже назвал песню «хорошим примером балансирующего акта» Foreigner: «гитарный стиль их ранних работ уступил место гладким аранжировкам, которые выдвигают электронику на первый план… слои звенящих синтезаторов смягчают гитарный край и квази-оперный вокал Лу Грамма» . Однако сам Сиглер называет трек «всего лишь нормальным» и «разочарованием» по сравнению с тем, что группа делала раньше .

Второй сингл — «I Don’t Want to Live Without You» — это самая спорная вещь на альбоме. Пятое место в Hot 100 и единственный в истории Foreigner номер один в Adult Contemporary . Но это и самая «слащавая» баллада в их дискографии. Один из рецензентов Amazon называет ее «едва выносимой», а Сиглер — «погранично непрослушиваемой» . AllMusic, впрочем, защищает песню: «Хотя конечный результат лишен отличительных рок-штрихов прошлых баллад Foreigner, Лу Грамм выдает вокальную партию, которая избегает пафоса в пользу эмоционального, но очень плавного исполнения» .

И только когда вы уже готовы списать альбом в утиль, наступает «Counting Every Minute». Это лучший трек на пластинке. Быстрый, гитарный, с настоящим драйвом и припевом, который заставляет ногу отбивать ритм . Единственная вещь, которая органично вписалась бы в «4» или «Agent Provocateur».

Заглавная композиция «Inside Information» написана Миком Джонсом соло . Звучит как нечто среднее между Foreigner и Genesis: клавишная баллада с неплохой мелодией, но без той энергии, которая отличала группу в лучшие годы.

«The Beat of My Heart» возвращает гитарное звучание, но не скорость. Rolling Stone в свое время назвал эту песню построенной «на яростном гитарном риффе, который бьет слушателя по голове», отмечая «чувство вдохновенной спонтанности» в игре Мика Джонса . Это не хит, но достойный альбомный трек.

«Face to Face» грешит скукой и клавишным соло, которое, как едко замечает Сиглер, «не Джон Лорд» .

«Out of the Blue» — единственная песня в каталоге Foreigner, авторами которой значатся все четыре участника «классического состава 80-х» . Ирония в том, что это очередная медленная баллада — возможно, символическое «прощание», записанное на грани распада группы.

Завершает пластинку «A Night to Remember» — трек, начинающийся с риффа, достойного первых альбомов Foreigner. Быстрый, энергичный, с обещанием. Но даже здесь чувствуется, что «чего-то не хватает», как выражается Сиглер .

Наследие: Конец эпохи

«Inside Information» стал коммерческим успехом (платина — это огромный результат для любой группы), но в карьере Foreigner это было началом спада . После выхода альбома напряжение между Граммом и Джонсом достигло пика. В 1989 году Грамм выпустил свой второй сольный альбом «Long Hard Look», а Джонс — сольную пластинку . Foreigner как единый организм перестали существовать .

Следующий альбом «Unusual Heat» (1991) вышел уже без Лу Грамма. Группа вернулась к нему ненадолго в середине 90-х, но это была уже совсем другая история .

Вердикт

«Inside Information» — это пластинка, которая вызывает смешанные чувства. Да, в ней есть два хита («Say You Will» и «I Don’t Want to Live Without You»), которые до сих пор крутят на радиостанциях формата «классический рок». Да, она хорошо спродюсирована и качественно сыграна. Но это и альбом группы, которая растеряла свою идентичность, пытаясь угнаться за трендами.

Для одних фанатов это «самый стабильный альбом Foreigner», где нет провалов, а есть «сплошное удовольствие» от начала до конца . Для других — «разочарование» и «скучная пластинка», которую они ставили в последнюю очередь .

Лично я склоняюсь ко второму мнению. На «Inside Information» есть ровно один великий трек — «Counting Every Minute» — и несколько хороших («Heart Turns to Stone», «Say You Will», «The Beat of My Heart»). Остальное — это музыкальный эквивалент «синдрома второго альбома», только наступившего на шестой пластинке. Группа, которая когда-то писала «Juke Box Hero» и «Urgent», здесь звучит так, будто у нее закончилось топливо.

Тем не менее, это важный документ эпохи. «Inside Information» — это последняя запись Foreigner в их «золотом» составе. После нее началась долгая и мучительная история «группы-фантома», где от оригинальных участников оставался один Мик Джонс. Слушать этот альбом стоит хотя бы для того, чтобы понять, как AOR 80-х доживал свои последние годы — в синтезаторах, балладах и творческих противоречиях.