Club Nouveau – Listen To The Message (1988, Warner Bros.): Обзор винилового альбома

Club Nouveau – Listen To The Message: Взросление после славы

24 мая 1988 года группа Club Nouveau выпускает на лейбле Warner Bros. Records (каталожный номер 9 25687-1) свой второй студийный альбом — «Listen To The Message». Этот релиз стал для коллектива моментом истины: после оглушительного успеха платинового дебюта «Life, Love & Pain» и премии «Грэмми» за кавер на «Lean on Me» Билла Уизерса им предстояло доказать, что они не просто группа одного хита.

Контекст: Перемены и новый голос

Путь к альбому был непростым. Ключевые участники записи дебюта — Samuelle Prater и Thomas McElroy — покинули коллектив, чтобы заняться сольными проектами и продюсированием. На их место пришли David Agent и Kevin Irving, а продюсирование и написание песен взял на себя неутомимый лидер Jay King. Этот новый состав кардинально изменил звучание. Если дебютная пластинка была наполнена жизнелюбивыми и танцевальными ритмами, то «Listen To The Message» стала более мрачной и социально-ориентированной. Это уже не юношеские переживания, а взгляд взрослого человека на окружающий мир.

Путь к альбому: Команда мечты

Альбом записывался на протяжении 1987-1988 годов. Над его созданием трудилась внушительная команда. Руководил процессом Jay King, а помогала ему целая когорта талантливых продюсеров: Diamond Crosley, Khayree и Amos Carter. Техническую сторону обеспечивали звукоинженеры, среди которых был Gary Hobish. Оформлением пластинки занимались лучшие специалисты: фотограф Tim Alexander, иллюстратор Mary Kelleher Smith и дизайнер Kav DeLuxe. Исполнительными продюсерами выступили легендарный Benny Medina (позже известный по работе с Дженнифер Лопес и Уиллом Смитом) и сам Jay King.

Содержание: Трек-лист оригинального LP

Виниловое издание содержит 9 треков — по четыре на первой стороне и пять на второй.

Сторона А: Откровение под тяжелый бит

It’s A Cold, Cold World! (4:42) — мощное открытие, задающее тон всему альбому. Трек, который «своим ударным взрывом бьёт так же сильно, как и его вступительная перкуссия».
Listen To The Message (5:05) — заглавная композиция, являющаяся концептуальным ядром пластинки с призывом прислушаться к проблемам общества.
Dancin’ To Be Free (4:36) — ключевой трек, где на ведущих вокальных партиях солируют новички Kevin Irving и Valerie Watson.
Why Is It That? (5:14) — композиция с элементами философской лирики и сложными аранжировками, написанная Diamond Crosley.

Сторона Б: Погружение в атмосферу и завершение

For The Love Of Francis (3:41) — баллада, посвящённая близкому человеку, в исполнении Kevin Irving, написанная при участии Benny Medina.
Envious (4:29) — трек о зависти, раскрывающий тёмные стороны человеческой натуры.
What’s Going ‘Round? (4:23) — эксперимент со звуком, примечательный использованием партии кларнета от продюсера Khayree в миксе фанка и соула.
Only The Strong Survive (4:57) — гимн стойкости, подчёркивающий общую концепцию пластинки.
Better Way (4:26) — финальная композиция, в аранжировке которой партии бэк-вокала исполнил David Agent.

Звук и атмосфера: Сложный, но заслуживающий внимания

«Listen To The Message» — это амбициозная работа, балансирующая на грани между танцевальным R&B и социально-ориентированным гимном. Альбом достиг 44-й строчки в Hot R&B/Hip-Hop Songs и 98-го места в Billboard 200, проведя в чартах шесть недель. Критики встретили пластинку неоднозначно, но альбом важен тем, что зафиксировал переходный этап группы, когда на смену каверам пришли оригинальные идеи. Это не студийный лоск дебюта, а более живой и сырой материал, который идеально подходит для коллекционеров винила. Пластинка сохраняет то самое аналоговое тепло конца 80-х, когда цифровые технологии начали постепенно вытеснять плёнку.

Для кого этот альбом?

Для поклонников Club Nouveau, желающих изучить их творчество за пределами суперхитов.
Для коллекционеров R&B, фанка и соула конца 80-х, особенно обращающих внимание на редкие и недооценённые работы.
Для ценителей продюсирования Jay King, кому интересно его творчество после работы с Timex Social Club и первым альбомом группы.

Вердикт

Club Nouveau – «Listen To The Message» — это пластинка, которую нельзя назвать коммерчески успешной, но она обладает собственной душой и характером. Это музыка, отражающая время перемен. Поставьте этот винил на проигрыватель, чтобы услышать, как звучит взросление и первая попытка осмыслить происходящее вокруг, пусть и не самая совершенная, но честная и искренняя.