Diana Ross – Ross

Diana Ross – Ross: На пороге грандиозного триумфа

Лето 1983 года. Дайана Росс — уже живая легенда, чей путь прошёл от «вершин» с The Supremes до грандиозных сольных проектов. 9 июня на лейбле RCA Records в США и Capitol Records в Европе выходит её новый, четырнадцатый студийный альбом, озаглавленный просто и ёмко — «Ross». Это второй раз в её карьере, когда она использует исключительно свою фамилию для названия пластинки. Это — последний студийный релиз перед тем, как она выйдет на сцену Центрального парка перед сотнями тысяч зрителей. Альбом, который звучит как прелюдия к одному из величайших моментов в её карьере.

Путь к альбому: Команда мечты

После коммерчески умеренного приёма альбома «Silk Electric» (1982) Дайане Росс нужен был свежий взгляд. И она нашла его, пригласив для работы над пятью треками из восьми легендарного продюсера Gary Katz — человека, стоявшего за звучанием Steely Dan. За пультом также работали Diana Ross (один трек) и Ray Parker Jr. (два трека), автор культовой темы к фильму «Охотники за привидениями».

Однако главная особенность этих сессий — невероятный звёздный состав сессионных музыкантов, который мог бы украсить любой альбом того времени:

• Jeff Porcaro — легендарный барабанщик Toto (ударные на всех треках)
• Greg Phillinganes — клавишник экстра-класса (клавишные на всех треках)
• Steve Lukather и Larry Carlton — гитаристы Toto и Steely Dan
• Joe Walsh (гитарист Eagles, «Pieces of Ice») и Jimmy Haslip (основатель Yellowjackets)
• David Paich и Steve Porcaro — клавишники Toto
• Michael McDonald — легендарный голос Doobie Brothers

Инженером записи выступил Daniel Lazerus, а мастеринг альбома провели такие гуру звука, как Bob Ludwig и Ted Jensen из легендарной студии Masterdisk.

Любопытный факт: альбомный трек «You Do It» ранее был записан поп-звездой Sheena Easton, а позже — певицами Rita Coolidge и Deborah Allen. История сделала круг, и версия Easton звучала за 2 года до выхода этого альбома.

Содержание: Трек-лист оригинального европейского LP

Альбом включает в себя 8 треков, распределённых на две стороны пластинки.

Сторона А: Эксперименты синтезаторной эры
Открывается композицией «That’s How You Start Over» (4:09) — мощный R&B-номер, написанный Ed Sanford и Michael McDonald. Простые фортепианные аккорды переходят в полновесный танцевальный грув, а текст вдохновляет на движение вперёд после разрыва отношений.

• «Love Will Make It Right» (4:44) — уникальная коллаборация между Diana Ross и Donald Fagen из Steely Dan, который написал и сыграл на синтезаторе. Слегка заниженный темп и минималистичная аранжировка позволяют голосу Ross звучать особенно проникновенно.
• «You Do It» (4:31) — композиция Deborah Allen. Это трек-хамелеон, который сохраняет ровный, уверенный поп-пульс.
• «Pieces of Ice» (4:54) — главный сингл альбома. «Pieces of Ice» — идеальный образец стиля Hi-NRG с его пульсирующими синтезаторами, занимавший места в чартах по обе стороны Атлантики (#31 в США, #46 в UK, #15 в R&B). Музыкальные критики отмечают, что трек звучит несколько сдержанно, но запоминающийся рифф остаётся в памяти надолго.

Сторона Б: Разгон к финалу и женская сила
Открывает сторону композиция «Let’s Go Up» (4:01) — третий сингл, который, несмотря на танцевальный драйв, не смог подняться выше 77-й строчки в чартах. Автор Franne Golde создала энергичный гимн, и многие поклонники до сих пор считают, что он заслуживал быть ведущим синглом.

• «Love Or Loneliness» (4:17) — первый из двух треков, написанных и спродюсированных Ray Parker Jr. Текст, раскрывающий момент сомнения после свидания, придаёт альбому повествовательную глубину. Песня стала би-сайдом второго сингла.
• «Up Front» (3:56) — второй сингл, выпущенный лейблом RCA. Жизнерадостный трек о ценности открытости в отношениях. Для Европы была создана специальная ремикс-версия от дуэта Jolley & Swain, которая придала песне дополнительную танцевальную энергию.
• «Girls» (3:58) — завершающий альбом трек, написанный самой Diana Ross в соавторстве с Bill Wray и Marc Jordan. Ещё один энергичный трек, воспевающий женскую силу и независимость, стал би-сайдом к «Let’s Go Up».

Звук и атмосфера: Оцифровка диско

Альбом звучит как точный слепок своего времени: это эволюция от чистого диско 70-х к более структурированному, синтезаторно-ориентированному пост-диско и R&B начала 80-х. Звук здесь — плотный, «гладкий», характерный для продюсирования Gary Katz. Вокал Diana Ross, напротив, выведен на передний план — чистый, но при этом очень «живой».

Европейское издание, пришедшее на смену американскому RCA, было выпущено с использованием технологии Direct Metal Mastering (DMM), которая обеспечивает более чистое и детальное звучание на высоких частотах. Об этом свидетельствует выгравированный штамп на диске. Кроме того, конверт этой версии имеет тиснёную обложку (embossed sleeve) и, вероятно, содержит внутренний конверт с рекламой серии, что делает его приятным бонусом для коллекционеров.

История продаж и переизданий

«Ross» достиг 32-го места в Billboard 200, 14-го в R&B-чартах США и 44-го в Великобритании, что на фоне других её работ того периода было воспринято как скромный успех. Продажи в США составили чуть более 250 000 копий.

Долгое время альбом был редкостью на цифровых носителях, но в сентябре 2014 года лейбл Funky Town Grooves выпустил расширенное переиздание «Ross» на CD с бонус-треками (ремиксы и инструменталы). Оригинальный же винил 1983 года остаётся желанным экспонатом для ценителей.

Для кого этот альбом?

• Для поклонников Diana Ross, желающих собрать полную коллекцию её работ 80-х.
• Для ценителей качественного R&B и пост-диско, ищущих альбом с топовыми студийными музыкантами.
• Для коллекционеров винила, особенно интересующихся аутентичными европейскими изданиями на лейблах Capitol или EMI.

Вердикт

Diana Ross – «Ross» (1983) — это важный документ переходной эпохи, созданный командой настоящих профессионалов. Это не самый громкий хит в её карьере, но, как отмечают поклонники, это именно тот альбом, где спродюсированный и звёздный поп-R&B звучит уютно и гармонично, а певица чувствует себя в своей тарелке. Винил передаёт всё богатство и тепло этого звучания, превращая его в ценное приобретение для коллекционера. Поставьте эту пластинку — и вы услышите, как суперзвезда готовится к своему самому звёздному часу.