Charles Williams – Stickball (1972, Mainstream): Фанковый джаз с душой улиц Нью-Йорка

Charles Williams – Stickball: Уличный джаз, ставший классикой

Ноябрь 1972 года. На лейбле Mainstream Records (каталожный номер MRL 381) выходит третий студийный альбом американского саксофониста Чарльза Уильямса — «Stickball». Название пластинки, отсылающее к уличной игре в бейсбол, которая была популярна в Нью-Йорке, становится ключом к её звучанию. Это музыка, пропитанная духом большого города: энергичная, ритмичная и невероятно душевная. Альбом, записанный в Нью-Йорке и спродюсированный Бобом Шэдом, объединил в себе элементы джаза, фанка и соула, создав уникальный сплав, который до сих пор находит отклик у ценителей качественной инструментальной музыки.

Контекст: Третий альбом саксофониста из Нью-Йорка

Чарльз Уильямс — американский саксофонист, чья карьера в 1970-х годах была тесно связана с лейблом Mainstream Records. К 1972 году он уже выпустил два альбома, но именно «Stickball» стал его самой яркой и узнаваемой работой. В записи принял участие звёздный состав музыкантов, собранный аранжировщиком и дирижёром Эрни Уилкинсом. Среди них: альт- и баритон-саксофонист Крис Вудс, тенор-саксофонисты Бабба Брукс и Фрэнк Уэсс, органист Дон Пуллен, пианист Пол Гриффин, гитарист Дэвид Спиноцца, басист Гордон Эдвардс и перкуссионист Рэй Барретто. Стиль альбома, по словам критиков, напоминает работы Стэнли Таррентайна и Хэнка Кроуфорда того же периода — это «полноценные фанковые аранжировки» с «богатыми струнными и джазовыми инструментами».

Содержание: 7 треков уличного джаза

Виниловое издание включает 7 треков, разделённых на две стороны. Альбом открывается энергичными кавер-версиями соул-хитов и плавно ведёт слушателя через мир виртуозных импровизаций и оригинальных композиций.

Сторона А

Who Is He (And What Is He To You) (3:33) — открывает альбом энергичная версия хита Билла Уизерса. Запоминающаяся мелодия и плотные фанковые аранжировки мгновенно задают тон всей пластинке.
People Make The World Go ‘Round (3:24) — ещё один соул-стандарт, написанный Томом Беллом и Линдой Крид. В этой версии слышна вся глубина и теплота аранжировок Эрни Уилкинса.
Where Is The Love (2:44) — кавер-версия знаменитой баллады Ральфа Макдональда и Уильяма Солтера. Короткая, но невероятно проникновенная композиция, в которой саксофон Уильямса звучит особенно лирично.
Iron Jaws (6:35) — первая оригинальная композиция на альбоме, написанная самим Эрни Уилкинсом. Продолжительный трек, в котором солисты получают возможность полностью раскрыть свой потенциал.

Сторона Б

Drown In My Own Tears (4:53) — открывает вторую сторону проникновенная версия классического блюза Генри Гловера. Голос саксофона Уильямса звучит особенно драматично и искренне.
Ain’t No Blues (4:17) — оригинальная композиция, написанная Уильямсом в соавторстве с органистом Доном Пулленом. Этот трек, несмотря на название, наполнен блюзовыми интонациями и импровизационной свободой.
Just Before Day (8:20) — завершает альбом самая продолжительная композиция, написанная Томми Дином. Эпический финал, который позволяет каждому музыканту внести свой неповторимый вклад в общее звучание.

Звук и атмосфера: Нью-Йоркский фанк-джаз в лучшем проявлении

«Stickball» — это альбом, который звучит как идеальный образец соул-джаза начала 1970-х годов. Запись, выполненная в Нью-Йорке, отличается теплотой и чистотой аналогового звука. Аранжировки Эрни Уилкинса создают богатую, многослойную звуковую картину, в которой струнные и духовые инструменты переплетаются в единое целое. Саксофон Уильямса — мощный, выразительный, с характерным «кричащим» тембром — находится в центре каждой композиции. Пластинка, выпущенная на лейбле Mainstream Records в стерео-формате, отличается качественным прессованием и чистой звуковой дорожкой. На некоторых копиях присутствует оригинальная оранжевая наклейка «Distributed by Roulette Records».

Виниловое издание представлено в нескольких версиях: оригинальный американский пресс 1972 года (Mainstream MRL 381), промо-издание, а также японские переиздания на CD в 2007 году (P-Vine Records) и 2017 году (Solid Records). Альбом также доступен в цифровом формате. Оригинальные прессы, особенно в отличном состоянии, являются желанными экземплярами для коллекционеров.

Для кого этот альбом?

Для поклонников соул-джаза и джаз-фанка, которые ценят энергичные, ритмичные и качественно записанные альбомы.
Для коллекционеров винила, особенно обращающих внимание на оригинальные американские издания Mainstream Records начала 1970-х годов.
Для ценителей творчества Чарльза Уильямса, а также поклонников Эрни Уилкинса, Дона Пуллена и Рэя Барретто.

Вердикт

Charles Williams – «Stickball» (Mainstream Records, 1972) — это не просто третий студийный альбом саксофониста, а настоящий манифест нью-йоркского соул-джаза, объединивший виртуозных музыкантов и уникальный подход к аранжировке. Пластинка, пропитанная духом большого города и ритмами улиц, остаётся одним из самых ярких образцов джаз-фанка начала 1970-х годов. Поставьте этот альбом на проигрыватель, чтобы услышать, как звучат улицы Нью-Йорка в эпоху фанка, и понять, почему музыка Чарльза Уильямса до сих пор находит отклик у ценителей качественного инструментального джаза.