Champion – Champion

Подробнее

Champion – Champion (1978, Epic): Обзор винилового альбома

В 1978 году на лейбле Epic Records вышла пластинка, ставшая единственным свидетельством существования одной из самых интригующих супергрупп своего времени. Champion — одноимённый и единственный альбом коллектива Champion — это удивительный сплав соула, блюза и мелодичного рока, рождённый из пепла легендарной группы Rough Diamond. Этот релиз, записанный звёздным составом музыкантов, остаётся желанным артефактом для коллекционеров и ценителей качественного рока конца 1970-х.

Контекст и история создания

История Champion берёт начало в 1976 году, когда вокалист Дэвид Байрон покинул Uriah Heep и объединился с гитаристом Клемом Клемпсоном (экс-Humble Pie, Colosseum), клавишником Деймоном Бутчером, басистом Уилли Бэтом и барабанщиком Джеффом Бриттоном (экс-Wings) для создания группы Rough Diamond. В 1977 году Rough Diamond выпустили свой единственный альбом на Island Records, но коммерческого успеха он не добился, и Байрон покинул коллектив.

Оставшиеся музыканты, не желая останавливаться, немедленно пригласили нового вокалиста Гарри Белла и нового барабанщика Джеффа Рича, сменив название на Champion. Вскоре группа подписала контракт с Epic Records и приступила к записи. Альбом записывался в Оксфордшире, Англия, и был выпущен в 1978 году. Однако, как и в случае с Rough Diamond, коммерческий успех обошёл коллектив стороной. Продажи пластинки оказались разочаровывающими, группа не отправилась в тур в поддержку альбома и распалась в марте 1979 года.

Содержание и трек-лист

Сторона А:

• Sha-La-La (4:27) — Открывающий трек альбома, который задаёт тон всей пластинке. Одна из самых запоминающихся композиций с характерным соул-блюзовым настроением и цепляющим припевом.
• It’s Your Life (3:42) — Энергичный рок-номер с плотной ритм-секцией и ярким вокалом Гарри Белла.
• Melissa (4:16) — Мелодичная композиция с элементами AOR, демонстрирующая лирическую сторону коллектива.
• Sweet Mystery (2:54) — Более лёгкий и динамичный трек с запоминающейся гитарной партией Клемпсона.
• You Knock Me Out (2:58) — Один из самых сильных треков на альбоме, который критики называют «исключительным». Сочетание драйва и мелодичности.
• Book Him Dano (1:12) — Короткая, энергичная инструментальная зарисовка, завершающая первую сторону.

Сторона Б:

• Skinny Dippin’ (3:55) — Задорная композиция с лёгким фанковым оттенком и игривым настроением.
• Straight Talking (5:15) — Самая продолжительная композиция альбома, с развёрнутой структурой и плотным гитарным звучанием.
• Please Go Away (4:27) — Меланхоличная баллада, в которой голос Белла звучит особенно проникновенно.
• Say Goodnight (4:08) — Завершающий трек альбома, который критики называют одним из лучших на пластинке. Идеальное прощание, оставляющее после себя тёплое послевкусие.

Звук и атмосфера

Виниловое издание Champion — это образец качественного аналогового звука конца 1970-х. Пластинка выпускалась на лейбле Epic Records в США (JE 35438), Канаде (PE 35438), Великобритании, Европе (EPC 83179), Австралии (ELPS 3928) и Японии. В записи приняли участие первоклассные музыканты: бас и бэк-вокал Уилли Бэта, ударные и перкуссия Джеффа Бриттона, а также легендарный гитарист Клем Клемпсон.

Звучание альбома — это удивительное сочетание соул-блюзовых интонаций и мелодичного рока в духе Grand Funk Railroad. Как отмечают критики, Champion — это «грувовый соул/блюзовый альбом», который, несмотря на свою «среднестатистическую» подачу, обладает множеством запоминающихся хуков. Гитара Клемпсона звучит плотно и насыщенно, а вокал Белла придаёт композициям особую душевность.

Альбом выпускался с иллюстрированным внутренним конвертом, а оформление обложки было выполнено Станиславом Загорским. Некоторые издания имеют статус промо-образцов, что делает их особенно ценными для коллекционеров.

Для кого этот альбом?

• Для коллекционеров винила, ценящих редкие издания супергрупп конца 1970-х годов.
• Для поклонников творчества Дэвида Байрона, Uriah Heep и Rough Diamond, желающих проследить эволюцию музыкантов.
• Для слушателей, которые любят соул-блюзовый рок с элементами AOR и мелодичными гитарными партиями.
• Для всех, кто ищет недооценённую жемчужину эпохи и хочет открыть для себя группу со звёздным составом, оставшуюся в тени своего потенциала.

Вердикт

Альбом Champion — это не просто очередная пластинка в бесконечном море рок-релизов 1970-х, а уникальный артефакт, запечатлевший момент, когда музыканты высочайшего класса собрались вместе, чтобы создать нечто новое. Несмотря на то, что коммерческий успех обошёл группу стороной, их единственный альбом заслуживает самого тёплого внимания. Это «достойный альбом, который заслуживает хотя бы одного прослушивания», особенно учитывая звёздную родословную участников. На виниле, с его тёплым и объёмным звучанием, этот альбом раскрывается во всей своей красе, приглашая слушателя в путешествие по закату эпохи классического рока. Для ценителей качественного аналогового звука и редких коллекционных релизов эта пластинка станет настоящим открытием и напоминанием о том, что даже самые яркие звёзды иногда остаются незамеченными.