Rick Astley – Hold Me In Your Arms (1988, RCA): Обзор винилового альбома

В ноябре 1988 года на лейбле RCA Records вышел альбом, который должен был ответить на главный вопрос, стоявший перед Риком Астли после ошеломляющего успеха его дебюта: был ли он просто удачным продуктом продюсерского трио Stock Aitken Waterman или самостоятельным артистом? Hold Me In Your Arms — второй студийный альбом британского певца — стал убедительным доказательством второго. Пластинка, в которой половину песен Астли написал сам, а продюсирование разделили между собой SAW и команда PWL (Phil Harding, Ian Curnow, Daize Washbourn), продолжила триумфальное шествие артиста: три сингла из неё вошли в британский топ-10, а сам альбом получил платиновый статус. Для коллекционеров винила это издание — идеальный пример того, как танцевальный поп конца 1980-х мог звучать тепло, душевно и по-настоящему живо.

Контекст и история создания

После того как Whenever You Need Somebody (1987) разошёлся тиражом более 15 миллионов копий по всему миру, Рик Астли оказался в положении, знакомом немногим: от него ждали не просто продолжения, а подтверждения статуса. Однако работа над альбомом едва не сорвалась: пожар в студии PWL уничтожил часть записанного материала, из-за чего релиз пришлось отложить на несколько месяцев[reference:0]. Несмотря на это, Астли и его команда сумели собрать материал, который не только не уступал дебюту, но и продемонстрировал творческий рост артиста.

Ключевым решением стало разделение продюсерских обязанностей. Половину треков написали и спродюсировали Stock Aitken Waterman, а другую половину Астли создал сам при поддержке Фила Хардинга, Иэна Кёрноу и Дэйза Уошборна из PWL[reference:1]. Именно этот баланс между отточенным формульным звучанием SAW и более личным, душевным подходом самого Астли сделал Hold Me In Your Arms работой, которая звучит разнообразнее и глубже, чем её предшественник. Альбом был выпущен 26 ноября 1988 года на RCA Records и достиг 8-го места в UK Albums Chart и топ-20 в США[reference:2].

Содержание и трек-лист

Альбом содержит 10 треков общей продолжительностью около 38 минут. Это удивительно цельная работа, в которой танцевальные номера соседствуют с проникновенными соул-балладами, а фирменный баритон Астли звучит с неизменной теплотой и силой.

Сторона А:

• She Wants To Dance With Me (3:19) — Открывающий трек и первый сингл альбома. Это первая песня, которую Астли написал полностью самостоятельно, и она мгновенно стала хитом, достигнув 6-го места в UK Singles Chart. Энергичный танцевальный поп с плотным грувом и запоминающимся припевом, в котором Астли демонстрирует, что может работать и без поддержки SAW.
• Take Me To Your Heart (3:30) — Второй сингл и классический образец продюсерского почерка Stock Aitken Waterman. Мелодичный, отточенный танцевальный номер с характерными для эпохи синтезаторами и безупречно выверенным вокалом Астли.
• I Don’t Want To Lose Her (3:26) — Ещё одна работа SAW, в которой Астли демонстрирует свою способность передавать уязвимость и нежность через вокал. Плотный поп-грув и запоминающаяся мелодия.
• Giving Up On Love (3:33) — Композиция, написанная самим Астли. Более душевный, почти соул-ориентированный трек, в котором чувствуется его стремление выйти за рамки формулы SAW.
• Ain’t Too Proud To Beg / Put Yourself In My Place (4:20) — Смелая кавер-версия классики The Temptations, написанной Holland-Dozier-Holland. Астли наполняет эту соул-легенду своей энергией и уважением к оригиналу, а продюсирование SAW придаёт ей современное для 1988 года звучание[reference:3].

Сторона Б:

• Till Then (Time Stands Still) (3:17) — Ещё один трек от SAW. Меланхоличная, задумчивая композиция, в которой Астли размышляет о разлуке и ожидании. Одна из самых эмоциональных песен на пластинке.
• Dial My Number (4:10) — Композиция, написанная и спродюсированная самим Астли при участии Дэйза Уошборна. Более экспериментальный, почти фанковый трек, демонстрирующий разнообразие его музыкальных вкусов.
• I’ll Never Let You Down (3:58) — Проникновенная баллада, которую критики называют одной из самых недооценённых песен в репертуаре Астли. Тёплый, искренний вокал и деликатные аранжировки[reference:4].
• I Don’t Want To Be Your Lover (3:59) — Энергичный танцевальный номер с плотной ритм-секцией и характерным для эпохи звучанием синтезаторов. Одна из самых динамичных композиций на альбоме.
• Hold Me In Your Arms (4:29) — Завершающий трек и заглавная песня. Одна из самых красивых и проникновенных баллад в карьере Астли. Продюсерская работа Фила Хардинга и Иэна Кёрноу создала идеальную оправу для голоса певца, а гитара Роберта Ахваи добавляет композиции соул-теплоты[reference:5]. Песня достигла 10-го места в UK Singles Chart, а сама композиция стала настоящим гимном романтики конца 1980-х[reference:6].

Звук и атмосфера

Виниловое издание Hold Me In Your Arms на лейбле RCA Records представляет собой качественный пресс 1988 года, выпущенный в Европе (каталожный номер PL 71932) и других странах. Пластинка отличается чистым, детализированным звучанием, характерным для лучших изданий RCA той эпохи.

Звучание альбома — это идеальный баланс между отточенным танцевальным попом SAW и более тёплым, душевным подходом самого Астли. Программируемые ударные, плотные синтезаторные басы и характерные для конца 1980-х аранжировки соседствуют с живыми инструментами — гитарой и клавишными, — создавая звук, который не потерял своей энергии и сегодня. Голос Астли, который AllMusic называет «одним из лучших баритонов поп-музыки», звучит на этом альбоме с особой уверенностью и зрелостью[reference:7]. Он легко переходит от энергичных танцевальных номеров к проникновенным балладам, демонстрируя широкий вокальный диапазон и эмоциональную глубину.

Оригинальное издание 1988 года поставлялось в стандартном конверте с фотографией Астли. Альбом выпускался в множестве стран и форматов, включая LP, CD и кассеты. Для коллекционеров особый интерес представляют оригинальные британские прессы с каталожным номером PL 71932, а также лимитированные издания с календарём-постером (PT 42632)[reference:8]. В 2023 году к 35-летию альбома было выпущено ремастированное делюкс-издание, что подтверждает его непреходящую ценность для поклонников[reference:9].

Для кого этот альбом?

• Для коллекционеров винила, ценящих издания RCA Records конца 1980-х годов и классический танцевальный поп эпохи.
• Для поклонников творчества Рика Астли, желающих услышать его переходный период между глянцевым дебютом и более зрелыми, душевными работами.
• Для слушателей, которые любят качественный поп с элементами соула и хотят услышать, как артист с выдающимся голосом находит свой собственный путь в рамках коммерческой музыки.
• Для всех, кто хочет иметь в коллекции альбом с одним из самых красивых заглавных треков в карьере Астли — «Hold Me In Your Arms», который критики называют «одной из его самых трогательных записей»[reference:10].

Вердикт

Альбом Hold Me In Your Arms — это не просто второй альбом Рика Астли, а важный документ эпохи, когда танцевальный поп был на пике своей формы, а артист с уникальным голосом искал свой собственный путь. Да, критика справедливо отмечала, что не все песни здесь столь же сильны, как на дебюте, а формула SAW местами даёт о себе знать[reference:11]. Но когда звучит заглавный трек — эта проникновенная, тёплая и невероятно искренняя баллада, — все сомнения отступают. Астли доказал, что он не просто «мальчик из хита», а серьёзный артист, способный писать и исполнять музыку, которая трогает сердце. На виниле, с его тёплым и объёмным звучанием, этот альбом раскрывается во всей своей красе, приглашая слушателя в мир, где танцевальный поп встречается с соулом, а голос Рика Астли звучит так же мощно и проникновенно, как и в момент записи. Для ценителей качественного аналогового звука и поклонников творчества Рика Астли эта пластинка станет настоящим сокровищем.